در تحولی بیسابقه در صنعت بازیهای ویدیویی، شرکت Electronic Arts (EA)، یکی از بزرگترین ناشران مستقل این حوزه، پس از بیش از سه دهه فعالیت در بورس نزدک، بهطور کامل خصوصی شد. این تغییر مالکیت بزرگترین رویداد ساختاری در تاریخ این شرکت محسوب میشود که طی آن، صندوق سرمایهگذاری عمومی عربستان سعودی (PIF) کنترل کامل این غول بازیسازی را در اختیار گرفته است. با این تحول، «سهام EA پس از بیش از ۳۰ سال دیگر در بورس نزدک معامله نخواهد شد و این شرکت از این پس تنها در برابر گروه کوچکی از مالکان خصوصی پاسخگو خواهد بود.
به گزارش پایگاه خبری حکمرانی هوشمند، ارزش این معامله عظیم که با هدف بازخرید سهام انجام شد، رقمی بالغ بر ۵۴ میلیارد دلار برآورد میشود. طبق اطلاعات منتشرشده، «این خرید، حدود ۱۸ میلیارد دلار بدهی برای EA به همراه داشته و ۳۶ میلیارد دلار دیگر نیز از طریق سرمایهگذاری خصوصی تأمین شده است». بهگونهای که «میزان بدهی این شرکت اکنون حدود ۱۰ برابر بیشتر از یوبیسافت است» و این نسبت هشداردهنده، مدیران را به اتخاذ سیاستهای انقباضی شدید واداشته است.
بر اساس گزارشی که توسط جیسون شرایر، افشاگر سرشناس صنعت بازی، در شبکه اجتماعی بلواسکای فاش شده، EA به سرمایهگذاران بدهی خود اعلام کرده که قصد دارد سالانه ۷۰۰ میلیون دلار از هزینههایش را کاهش دهد». از این مبلغ، سهم «۱۷۰ میلیون دلار آن از طریق افزایش بهرهوری سازمانی تأمین خواهد شد»، عبارتی که در ادبیات مالی معمولاً به معنای تعدیل گسترده نیروی انسانی است. به همین دلیل، انتظار میرود موجی از اخراج کارکنان بهزودی گریبانگیر این مجموعه شود. شرایر در این خصوص تأکید کرده که اگرچه «سود عملیاتی سالانه (EBITDA) شرکت حدود ۱.۵ میلیارد دلار است؛ رقمی که برای پرداخت بهره بدهیها کافی به نظر میرسد»، اما مدیریت ارشد مصمم است با اجرای برنامههای گسترده کاهش هزینه، روند بازپرداخت بدهیها را سرعت ببخشد.
تحلیلها حاکی از آن است که کاهش هزینهها ممکن است به اقدامات فراتر از تعدیل نیرو نیز منجر شود. بر اساس پیشبینیها، «در بدترین سناریو ممکن است EA به فروش برخی از استودیوها یا مجموعههای بازی خود روی بیاورد یا برای افزایش سریع درآمد، بیش از گذشته به دنبال ترندهای زودگذر بازار حرکت کند». فعالان صنعت نسبت به این رویکرد هشدار دادهاند زیرا «چنین رویکردی میتواند به از دست رفتن استعدادهای خلاق و اعمال محدودیتهای بیشتر در روند توسعه بازیها منجر شود.
همچنین این احتمال مطرح است که تمرکز استراتژیک شرکت بهشدت تغییر کند و EA برخی از مجموعههای قدیمی و کمفروغ خود را بهطور کامل کنار بگذارد و تمرکز اصلی خود را روی پروژههای سودآور، بهویژه مجموعه بازیهای ورزشی، قرار دهد».
پس از نهایی شدن این معامله، سهامداران قبلی از جمله کارکنان سهامدار شرکت، «به ازای هر سهم ۲۱۰ دلار دریافت خواهند کرد». با این حال، نگرانی اصلی گیمرها و فعالان این حوزه به دوران پسا‑خصوصیسازی بازمیگردد. بسیاری معتقدند که تحت مالکیت جدید، EA بیش از گذشته تصمیماتی در راستای منافع مالکان جدید اتخاذ کند و این موضوع به کیفیت و خلاقیت بازیهای آینده این شرکت آسیب بزند.»
خصوصیسازی EA با هدایت صندوق سرمایهگذاری عربستان، نقطه عطفی در تاریخ این شرکت است. در حالی که مدیران با بدهی ۱۸ میلیارد دلاری و برنامه کاهش هزینههای سنگین دست و پنجه نرم میکنند، آینده مجموعههای محبوب این ناشر و نیروهای خلاق آن در هالهای از ابهام قرار گرفته است. باید منتظر ماند و دید که آیا این تغییر مالکیت به احیای یک غول مالی منجر میشود یا سرمایهای بزرگ را به بهای از دست دادن هویت خلاقانهاش نجات میدهد.
انتهای پیام